Perturbação bipolar ou simples mudanças de humor? Como perceber a diferença

As mudanças de humor normais são curtas e acompanham o que se passa na tua vida. A perturbação bipolar funciona de outra forma: surge em episódios que duram dias ou semanas, durante os quais a energia, o sono e o comportamento mudam claramente. O sinal mais revelador não é a tristeza, mas um período de energia invulgar em que quase não precisas de dormir.

Quase toda a gente já disse "hoje estou mesmo bipolar" depois de uma manhã cheia de energia e de uma noite no sofá. Não é assim que a perturbação se apresenta. Aqui vais ler o que é realmente a perturbação bipolar, em que difere dos altos e baixos normais, três situações fáceis de confundir e o que podes fazer se tiveres dúvidas sobre ti.

O que é a perturbação bipolar?

A perturbação bipolar, também chamada transtorno bipolar, é uma perturbação do humor em que períodos de depressão alternam com períodos de humor anormalmente elevado ou irritável. Antigamente chamava-se psicose maníaco-depressiva. Entre episódios, muitas pessoas sentem-se estáveis durante semanas, meses ou até anos.

Os manuais com que os psiquiatras trabalham, o DSM-5 norte-americano e a CID-11 da Organização Mundial da Saúde, distinguem algumas formas:

• Perturbação bipolar tipo I. Pelo menos um episódio maníaco. A mania dura pelo menos uma semana, durante a maior parte do dia e quase todos os dias, ou menos se a pessoa tiver de ser internada. Muitas pessoas com o tipo I também têm episódios depressivos.
• Perturbação bipolar tipo II. Pelo menos um episódio hipomaníaco e pelo menos um depressivo. A hipomania é uma forma mais ligeira de mania que dura pelo menos quatro dias seguidos. Os outros reparam nela, mas não vira por completo a vida da pessoa do avesso.
• Ciclotimia. Durante pelo menos dois anos, períodos repetidos com sintomas hipomaníacos e depressivos mais ligeiros, que nunca chegam a ser fortes o suficiente para formar um episódio completo.

Como é uma mania ou uma hipomania? A pessoa sente-se invulgarmente cheia de energia, eufórica ou irritável. Precisa de muito menos sono e, mesmo assim, sente-se em forma. Os pensamentos aceleram, fala mais depressa e salta de uma ideia para outra. Começa dez coisas ao mesmo tempo, gasta mais dinheiro do que o habitual ou corre riscos que normalmente evitaria. Numa mania completa pode até perder o contacto com a realidade.

Um episódio depressivo dura pelo menos duas semanas: humor em baixo ou perda de interesse, cansaço, dormir demais ou de menos, dificuldade de concentração, culpa ou sensação de não valer nada e, por vezes, pensamentos sobre a morte.

A perturbação bipolar começa muitas vezes no fim da adolescência ou no início da idade adulta. É mais frequente em algumas famílias, mas raramente tem uma única causa. Com tratamento, normalmente uma combinação de medicação, acompanhamento psicológico e uma rotina diária regular, muitas pessoas levam uma vida estável.

Perturbação bipolar ou mudanças de humor: qual é a diferença?

É esta a pergunta que a maioria das pessoas escreve de facto no Google. A diferença raramente está em quão mal te sentes num certo momento. Está no padrão. Há cinco coisas que ajudam a distinguir.

1. Duração. As mudanças de humor normais duram horas, às vezes um dia ou dois. Um episódio bipolar dura de dias a semanas e tem um início e um fim claros. Não acordas "diferente" numa manhã, és diferente durante um período inteiro.

2. Causa. O humor normal costuma acompanhar os acontecimentos: um bom fim de semana, uma discussão, um prazo, uma má notícia. Os episódios bipolares podem ser desencadeados por stress ou falta de sono, mas muitas vezes parecem surgir do nada e não batem certo com a situação.

3. Sono e energia. Esta é a pista mais importante. Num período hipomaníaco ou maníaco, as pessoas dormem três ou quatro horas e acordam descansadas, noite após noite. É muito diferente de ficar acordado porque os pensamentos não param e estar de rastos no dia seguinte.

4. Comportamento. Durante um episódio, as pessoas fazem coisas que não têm nada a ver com elas: compras grandes, planos repentinos, falam muito mais, mandam mensagens a meio da noite, arranjam conflitos. Quem tem mudanças de humor normais sente-se diferente, mas no geral comporta-se como sempre.

5. Os outros reparam. Por dentro, a hipomania sabe muitas vezes bem. É precisamente por isso que é difícil reparar nela em nós próprios. Amigos, o parceiro ou os colegas costumam reparar primeiro: "estás muito acelerado", "não pareces tu", "ultimamente gastas muito".

Uma coisa é importante: nenhum destes pontos prova nada sozinho. Dormir pouco antes de um prazo importante ou o entusiasmo de uma nova paixão são perfeitamente normais. Só ganham sentido em conjunto, ou seja, quando se trata de um período que dura dias, muda o teu sono e o teu comportamento e é notado também pelas pessoas à tua volta.

Três situações fáceis de confundir

A semana depois dos exames

A Inês tem 21 anos. Depois de semanas a estudar, passa nos últimos exames. Durante uma semana sai quase todas as noites, dorme cinco horas, planeia uma viagem com as amigas e sente-se nas nuvens. Depois dorme dois dias para recuperar, sente-se um pouco em baixo e retoma a vida normal.

Isto não é hipomania. O bom humor dela tem uma razão clara, as noites curtas cansam-na, recupera o sono e depois tudo volta ao normal. Intenso, mas perfeitamente compreensível.

O homem das três empresas novas

O Tiago tem 34 anos e é normalmente um contabilista calmo. Numa primavera, sem nenhum motivo especial, começa a dormir quatro horas por noite e mesmo assim sente-se ótimo. Em duas semanas regista três empresas, encomenda material caro e liga aos amigos à meia-noite com planos. Quando a companheira tenta travá-lo, fica zangado. Ao fim de umas três semanas, a energia desaparece e segue-se um período longo e escuro em que mal consegue sair da cama.

Este padrão, um período claro com menos necessidade de sono, planos em catadupa, gastos arriscados e irritabilidade, seguido de uma depressão, é exatamente o que os médicos procuram. É uma razão para ir ao médico, não para esperar.

A depressão que voltava sempre

A Sofia tem 28 anos e já foi tratada duas vezes por depressão. Os antidepressivos e a terapia ajudam, mas as quebras regressam. Só quando uma psiquiatra lhe pergunta por outros períodos é que algo vem à tona. Todas as primaveras, a Sofia tem umas semanas em que dorme pouco, despacha toda a lista de tarefas, compra roupa nova e sente-se "finalmente eu própria". Sempre considerou essas semanas as normais.

Esta situação é frequente. A perturbação bipolar tipo II é muitas vezes reconhecida tarde, porque as pessoas pedem ajuda durante a depressão e não falam dos períodos bons. A hipomania não parece um problema. É por isso que um médico pergunta por ela de forma direta.

Perturbação bipolar ou borderline?

Esta confusão é comum, porque em ambas há emoções fortes. A diferença está, mais uma vez, no padrão.

Na perturbação bipolar o humor surge em episódios de dias a semanas, com uma mudança clara no sono e na energia, e entre episódios a pessoa pode estar completamente estável. Na perturbação borderline da personalidade as emoções mudam muitas vezes em poucas horas, normalmente por causa de algo numa relação: uma mensagem que fica sem resposta, a sensação de ser rejeitado. A isso juntam-se dificuldades duradouras com a imagem de si próprio, uma sensação de vazio e medo do abandono.

As duas podem também existir em conjunto. Se te reconheces mais em reações fortes perante os outros, o nosso teste de perturbação borderline olha precisamente para esse padrão. E se o que mais te tira do equilíbrio são as críticas ou a rejeição, talvez te ajude mais o artigo sobre sensibilidade à rejeição.

Como reconhecer isto em ti?

Como a hipomania sabe muitas vezes bem, raramente a reconhecemos no momento. Olhar para trás funciona melhor. Estas perguntas podem ajudar:

• Já tiveste um período de vários dias em que precisavas de muito menos sono e, mesmo assim, estavas cheio de energia? Não uma noite, mas várias seguidas.
• As pessoas à tua volta diziam que estavas diferente? Mais rápido, mais barulhento, mais irritável, mais inquieto.
• Fizeste coisas de que depois te arrependeste ou em que não te reconheceste? Compras grandes, decisões repentinas, comportamentos de risco, mensagens que normalmente nunca enviarias.
• Esse período terminou numa quebra? Uma queda depois do pico é um padrão frequente.
• Há perturbação bipolar ou outra perturbação do humor na tua família? Isso não quer dizer que a tenhas, mas é informação útil para um médico.

Repara na diferença em relação aos pensamentos que andam às voltas quando estás na cama. Ficar acordado porque a cabeça não para e sentir-te de rastos no dia seguinte tem muito mais a ver com pensar demasiado do que com hipomania. Se te reconheces nisto, um melhor ponto de partida é o artigo sobre os sinais de que pensas demasiado.

Os médicos usam por vezes o Mood Disorder Questionnaire (MDQ), um questionário de rastreio curto desenvolvido por Hirschfeld e colegas em 2000, para ver se faz sentido uma avaliação mais aprofundada. Um rastreio, tal como o nosso teste, é um primeiro passo e não um veredicto.

O que podes fazer se tiveres dúvidas?

Mantém um diário de humor durante algumas semanas. Todas as noites, regista uma nota para o teu humor de 1 a 10, quantas horas dormiste, quanta energia tinhas e se aconteceu alguma coisa especial. Os padrões que não vês de um dia para o outro tornam-se visíveis ao longo das semanas. Um médico consegue fazer muito mais com isso do que com "às vezes ando em baixo".

Pergunta a alguém próximo. Pergunta ao teu parceiro, a um amigo ou a um dos teus pais se alguma vez repararam em períodos em que estavas claramente diferente. O olhar deles completa o que te escapa.

Protege o teu sono. Horários regulares para deitar e sono suficiente ajudam quase toda a gente a manter um humor mais estável. A falta de sono também pode desencadear um episódio em pessoas mais vulneráveis. Tem cuidado com o álcool e as drogas, que aumentam as mudanças de humor.

Fala com o teu médico de família. Leva o diário e alguns exemplos concretos. Não fales apenas dos períodos difíceis, mas também das alturas em que te sentiste invulgarmente bem ou cheio de energia. É precisamente essa informação que muitas vezes leva ao diagnóstico certo.

Procura ajuda de imediato se for urgente. Se tens pensamentos de pôr fim à vida, ou se alguém perto de ti parece estar a perder o contacto com a realidade, contacta logo um médico, liga para o 112 ou para uma linha de apoio emocional. Não é exagero.

O que o nosso teste diz e o que não diz

O nosso teste de bipolaridade pergunta por quatro áreas: os períodos de humor elevado, a energia e a atividade, os períodos depressivos e a forma como o teu humor muda ao longo do tempo. Pensas na tua vida como um todo, não só nas últimas semanas. Demora cerca de cinco minutos.

O que faz: mostra, em linguagem clara, em que áreas as tuas respostas se destacam. Isso pode ajudar-te a perceber melhor o teu próprio padrão e a decidir se vale a pena falar disso com um profissional. Muitas pessoas também acham mais fácil falar com um médico depois de terem posto em palavras o que vivem.

O que não faz: não faz um diagnóstico. Uma pontuação baixa não garante que não se passa nada, e uma pontuação alta não significa que tenhas perturbação bipolar. O esgotamento, o stress, problemas de tiroide, alguns medicamentos, drogas, PHDA e outras condições podem causar experiências parecidas. Só um médico ou um psiquiatra consegue distinguir isso, depois de uma boa conversa sobre a tua história.

Por isso, vê o resultado como o início de uma conversa. Se te levantar questões, leva-as a sério e fala sobre elas com alguém que consiga ver o quadro completo.

Quando é que as mudanças de humor fazem simplesmente parte da vida?

Nem todas as montanhas-russas precisam de um rótulo. As hormonas, uma fase de stress, dormir pouco, um luto ou uma grande mudança podem tornar o humor mais instável durante algum tempo. É humano. Enquanto o teu humor acompanhar o que acontece, dormires normalmente quando está tudo calmo e conseguires dar conta do dia a dia, isso faz provavelmente parte de quem és e daquilo que estás a atravessar.

A história é outra quando as oscilações surgem em períodos claros, mudam o teu sono e o teu comportamento e te impedem de funcionar. Aí vale a pena olhar com mais atenção. Não para te colares um rótulo, mas porque uma boa ajuda faz mesmo a diferença.

Queres ter uma primeira ideia do teu próprio padrão? Faz o teste de bipolaridade gratuito e lê o teu resultado com calma. Depois decide, de preferência com alguém em quem confias, o que queres fazer com ele.