Bipolär sjukdom eller bara humörsvängningar? Så ser du skillnaden

Vanliga humörsvängningar är korta och följer det som händer i ditt liv. Bipolär sjukdom fungerar annorlunda: den kommer i skov som varar dagar eller veckor, då din energi, sömn och ditt beteende förändras tydligt. Det mest talande tecknet är inte nedstämdheten, utan en period med ovanligt mycket energi då du nästan inte behöver sova.

Nästan alla säger någon gång "jag är så bipolär i dag" efter en morgon full av energi och en kväll i soffan. Så ser sjukdomen inte ut. Här läser du vad bipolär sjukdom egentligen är, hur den skiljer sig från vanliga upp- och nedgångar, tre situationer som lätt blandas ihop och vad du kan göra om du är osäker på dig själv.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom är en förstämningssjukdom där perioder av depression växlar med perioder av ovanligt förhöjt eller irriterat stämningsläge. Förr kallades den manodepressiv sjukdom. Mellan skoven mår många stabilt i veckor, månader eller till och med år.

Manualerna som psykiatrer arbetar med, amerikanska DSM-5 och WHO:s ICD-11, skiljer på några former:

• Bipolär typ 1. Minst ett maniskt skov. En mani varar minst en vecka, större delen av dagen och nästan varje dag, eller kortare om personen behöver läggas in. Många med typ 1 har också depressiva skov.
• Bipolär typ 2. Minst ett hypomant och minst ett depressivt skov. Hypomani är en mildare form av mani som varar minst fyra dagar i följd. Andra märker den, men den vänder inte helt upp och ner på personens liv.
• Cyklotymi. Under minst två år återkommande perioder med lättare hypomana och depressiva symtom, som aldrig är starka nog för att räknas som ett helt skov.

Hur ser mani eller hypomani ut? Personen känner sig ovanligt energisk, uppåt eller irriterad. Hen behöver mycket mindre sömn och känner sig ändå pigg. Tankarna rusar, hen pratar snabbare och hoppar från en idé till nästa. Hen startar tio saker samtidigt, gör av med mer pengar än vanligt eller tar risker hen annars skulle undvika. Vid en fullständig mani kan man till och med tappa kontakten med verkligheten.

Ett depressivt skov varar minst två veckor: nedstämdhet eller minskat intresse, trötthet, för mycket eller för lite sömn, svårt att koncentrera sig, skuldkänslor eller känslan av att vara värdelös och ibland tankar på döden.

Bipolär sjukdom börjar ofta i sena tonåren eller i ung vuxen ålder. Den är vanligare i vissa släkter, men det finns sällan en enda orsak. Med behandling, oftast en kombination av läkemedel, psykologiskt stöd och en fast dygnsrytm, lever många ett stabilt liv.

Bipolär eller bara humörsvängningar: vad är skillnaden?

Det är den fråga som de flesta faktiskt skriver in i Google. Skillnaden ligger sällan i hur jobbigt ett ögonblick känns. Den ligger i mönstret. Fem saker hjälper dig att skilja dem åt.

1. Längd. Vanliga humörsvängningar varar timmar, ibland en dag eller två. Ett bipolärt skov varar dagar till veckor och har en tydlig början och ett tydligt slut. Du vaknar inte "annorlunda" en enda morgon, du är annorlunda under en hel period.

2. Anledning. Vanligt humör följer oftast det som händer: en fin helg, ett gräl, en deadline, dåliga nyheter. Bipolära skov kan utlösas av stress eller sömnbrist, men verkar ofta komma från ingenstans och passar inte situationen.

3. Sömn och energi. Det här är den viktigaste ledtråden. Under en hypoman eller manisk period sover man tre eller fyra timmar och vaknar utvilad, natt efter natt. Det är något annat än att ligga vaken för att tankarna snurrar och vara helt slut nästa dag.

4. Beteende. Under ett skov gör människor saker som inte liknar dem: stora köp, plötsliga planer, mycket mer prat, sms mitt i natten, konflikter. Den som har vanliga humörsvängningar känner sig annorlunda men beter sig i stort sett som vanligt.

5. Andra märker det. Hypomani känns ofta bra inifrån. Just därför är den svår att se hos sig själv. Vänner, en partner eller kollegor märker det ofta först: "du är så snabb", "du är inte dig själv", "du gör av med mycket pengar just nu".

En sak är viktig: ingen av punkterna bevisar något på egen hand. Lite sömn inför en viktig deadline eller glädjen över en ny förälskelse är helt normalt. Det är först tillsammans som de säger något, alltså när det handlar om en period som varar i dagar, förändrar sömn och beteende och märks av människorna runt dig.

Tre situationer som lätt blandas ihop

Veckan efter tentorna

Elsa är 21. Efter veckor av plugg klarar hon sina sista tentor. En hel vecka går hon ut nästan varje kväll, sover fem timmar, planerar en resa med kompisarna och känner sig på topp. Sedan sover hon ikapp i två dagar, känner sig lite platt och återgår till sin vardag.

Det här är inte hypomani. Hennes goda humör har en tydlig orsak, hon blir trött av de korta nätterna och sover ikapp, och efteråt är allt som vanligt igen. Intensivt, men helt begripligt.

Mannen med tre nya företag

Johan är 34 och normalt en lugn redovisningskonsult. En vår börjar han utan särskild anledning sova fyra timmar per natt och mår ändå fantastiskt. På två veckor registrerar han tre företag, beställer dyr utrustning och ringer vänner vid midnatt med nya planer. När hans sambo försöker bromsa honom blir han arg. Efter ungefär tre veckor försvinner energin, och sedan följer en lång, mörk period då han knappt kommer upp ur sängen.

Det här mönstret, en tydlig period med mindre sömnbehov, snabba planer, riskfyllda utgifter och irritation, följt av en depression, är precis vad läkare letar efter. Det är ett skäl att söka vård, inte att vänta.

Depressionen som kom tillbaka

Sofia är 28 och har behandlats för depression två gånger. Antidepressiva och terapi hjälper, men svackorna kommer tillbaka. Först när en psykiater frågar om andra perioder kommer något fram. Varje vår har Sofia några veckor då hon sover lite, betar av hela sin att göra-lista, köper nya kläder och känner sig "äntligen som mig själv". De veckorna har hon alltid sett som de normala.

Den här situationen är vanlig. Bipolär typ 2 upptäcks ofta sent, eftersom man söker hjälp under depressionen och inte nämner de bra perioderna. Hypomani känns inte som ett problem. Därför frågar en läkare särskilt om det.

Är det bipolär sjukdom eller borderline?

Den förväxlingen är vanlig, eftersom båda innebär starka känslor. Skillnaden ligger återigen i mönstret.

Vid bipolär sjukdom kommer stämningsläget i skov på dagar till veckor, med en tydlig förändring i sömn och energi, och mellan skoven kan man vara helt stabil. Vid borderline, som i svensk vård ofta kallas emotionellt instabilt personlighetssyndrom, skiftar känslorna ofta inom timmar, oftast utlöst av något i en relation: ett sms som inte besvaras, en känsla av att bli avvisad. Till det kommer bestående svårigheter med självbilden, en känsla av tomhet och rädsla för att bli övergiven.

De två kan också förekomma samtidigt. Om du känner igen dig mer i starka reaktioner på andra människor, tittar vårt borderlinetest på just det mönstret. Och om det främst är kritik eller avvisning som får dig ur balans kan du ha mer nytta av artikeln om avvisningskänslighet.

Hur känner du igen det hos dig själv?

Eftersom hypomani ofta känns bra känner man sällan igen den medan den pågår. Det fungerar bättre att blicka bakåt. De här frågorna kan hjälpa:

• Har du haft en period på flera dagar då du behövde mycket mindre sömn och ändå var full av energi? Inte en natt, utan flera i rad.
• Sa människor omkring dig att du var annorlunda? Snabbare, högljuddare, mer lättirriterad, mer rastlös.
• Gjorde du saker som du senare ångrade eller inte kände igen dig i? Stora köp, plötsliga beslut, riskfyllt beteende, meddelanden du annars aldrig skulle skicka.
• Slutade perioden i en svacka? En krasch efter toppen är ett vanligt mönster.
• Finns bipolär sjukdom eller någon annan förstämningssjukdom i din släkt? Det betyder inte att du har det, men det är bra information för en läkare.

Lägg märke till skillnaden mot tankar som maler när du ligger i sängen. Att ligga vaken för att huvudet inte slutar och vara helt slut dagen efter passar mycket bättre in på övertänkande än på hypomani. Känner du igen dig där är artikeln om tecken på att du övertänker en bättre startpunkt.

Läkare använder ibland Mood Disorder Questionnaire (MDQ), ett kort screeningformulär som Hirschfeld och kollegor tog fram år 2000, för att se om en fördjupad utredning är meningsfull. En screening är, precis som vårt test, ett första steg och inte en slutsats.

Vad kan du göra om du är osäker?

För humördagbok i några veckor. Skriv varje kväll ner en siffra för ditt humör från 1 till 10, hur många timmar du sov, hur mycket energi du hade och om något särskilt hände. Mönster du inte ser från dag till dag blir synliga över veckor. En läkare kan göra mycket mer med det än med "jag är nere ibland".

Fråga någon som står dig nära. Fråga din partner, en vän eller en förälder om de någon gång har sett perioder då du var tydligt annorlunda. Deras blick fyller i det du själv missar.

Skydda din sömn. Fasta sovtider och tillräckligt med sömn hjälper nästan alla att hålla humöret stabilare. Sömnbrist kan också utlösa ett skov hos den som är sårbar för det. Var försiktig med alkohol och droger, de gör svängningarna större.

Prata med din vårdcentral. Ta med dagboken och några konkreta exempel. Nämn inte bara de tunga perioderna, utan också när du kände dig ovanligt bra eller energisk. Just den informationen leder ofta till rätt diagnos.

Sök hjälp direkt om det är akut. Om du har tankar på att ta ditt liv, eller om någon i din närhet verkar tappa kontakten med verkligheten, kontakta vården direkt, ring 112 eller ring en stödlinje som Mind Självmordslinjen. Det är ingen överreaktion.

Vad vårt test säger och inte säger

Vårt bipolärtest frågar om fyra områden: perioder med förhöjt stämningsläge, energi och aktivitet, depressiva perioder och hur ditt humör skiftar över tid. Du tänker på ditt liv som helhet, inte bara de senaste veckorna. Det tar ungefär fem minuter.

Vad det kan: det visar på ett tydligt språk inom vilka områden dina svar sticker ut. Det kan hjälpa dig att förstå ditt eget mönster bättre och avgöra om det är värt att ta upp med någon som arbetar med det. Många tycker också att det blir lättare att prata med en läkare när de väl har satt ord på sina upplevelser.

Vad det inte kan: det ställer ingen diagnos. Ett lågt resultat garanterar inte att inget pågår, och ett högt resultat betyder inte att du har bipolär sjukdom. Trötthet, stress, för låg eller för hög ämnesomsättning, läkemedel, droger, ADHD och andra tillstånd kan ge liknande upplevelser. Bara en läkare eller psykiater kan reda ut det efter ett ordentligt samtal om din historia.

Se därför resultatet som början på ett samtal. Om dina resultat väcker frågor, ta dem på allvar och prata om dem med någon som kan se hela bilden.

När är humörsvängningar bara en del av livet?

Alla berg- och dalbanor behöver inte en etikett. Hormoner, en stressig period, för lite sömn, sorg eller en stor förändring kan göra humöret mer instabilt ett tag. Det är mänskligt. Så länge ditt humör följer det som händer, du sover normalt när det är lugnt och klarar din vardag, hör det troligen till den du är och det du går igenom.

Det är en annan sak när svängningarna kommer i tydliga perioder, förändrar sömn och beteende och hindrar dig från att fungera. Då är det värt att titta närmare. Inte för att sätta en etikett på dig själv, utan för att bra hjälp verkligen gör skillnad.

Vill du få en första bild av ditt eget mönster? Gör det gratis bipolärtestet och läs ditt resultat i lugn och ro. Bestäm sedan, gärna tillsammans med någon du litar på, vad du vill göra med det.